中華禪法鼓宗的淵源
■ 聖嚴法師
「中華禪」指的是我們的傳承。傳承的是中華民族，也就是華人的禪修。華人的禪修，從古以來雖然有很多的變化，有所謂的五家七宗，或者更多的宗派，可是在發展變化之中，不會放棄釋迦牟尼佛的根本原則，那便是《緣起經》以及《稻芊經》等所講的：「見緣起即見法，見法即見佛。」
我的法脈是傳承於中國禪宗的兩個系統，一個是曹洞宗，一個是臨濟宗。我在台灣、美國以及世界各國，主要宣揚、介紹或指導的，都離不開這兩個系統。
這兩個系統是屬於中華民族，並且是漢傳佛教裡最主流的，那就是禪佛教。而在禪佛教的眾多宗派中，主流且持續到現在，以及流傳到日本、越南的，不外這兩宗。而傳到西方的，雖然主要是日本、韓國的禪宗，但它們也還是來自於中國，只是因各自民族性、文化背景的影響，而有些許不同。
我除了傳承這兩個系統，同時也參考日本、韓國、越南的禪法，乃至於西藏的次第修法、南傳內觀法門，是重新整理漢傳佛教的傳統禪法之後的再出發。因為是在承襲傳統禪法之外，又有創新，所以重新立宗，名為法鼓宗。
◎ 中華禪法鼓宗的特色
其實中華禪法鼓宗並非我獨創，我是整合了過去的漢傳禪佛教，不僅保留了十八、十九世紀中國禪宗寺院好的部分，對於隋唐到宋的禪宗的優點也全部加以吸收、消化，而為法鼓宗所用。因此我們成立「中華禪法鼓宗」，是有歷史性，具有漢傳佛教的特色。
那麼漢傳佛教的特色是什麼？漢傳佛教的特色就是能夠包容異民族、異文化的優點；而在適應時代、環境以及不同地區文化的同時，自己的主體思想、修行方法都不會改變。這就是漢傳佛教的特色，也是禪宗的特色，因此稱為「中華禪法鼓宗」。另一方面，我們是配合當地人的需求來運用禪法、教授禪法，因此在台灣，便形成了台灣的禪佛教，如果是到了美國、英國或其他西方國家，也會呈現西方人的禪佛教。雖然在內容、方法上作了一些調整，但是不會違背中華禪法鼓宗的原則。如果違背了，那就不是佛教。因此，中華禪法鼓宗很有彈性，但是又有原則性。
我們是傳承印度佛教，立足於中華禪佛教，參考、吸收現在世界各大系佛教的所長，可謂匯聚眾流，充分展現了中華文化的含融性與消融性。因此我們不會排斥任何一系、任何一派，對於他們的短處也不會批評，因為所謂短處，其實是因當時、當地的特色而產生，與我們不相應。但是我們必須能夠適應自己的時代環境，這就是「中華禪法鼓宗」。
◎ 中華禪法鼓宗的內容與方法
我所創新的內容，就是將傳統的話頭和默照禪整理後，除了保持頓悟法門的特色，也在頓中開出次第化的漸修法門。並且將禪修過程由淺入深，分成四個階次：散亂心、集中心、統一心、無心，每個階次各有修行及進階修行的方法。
禪修就是要從基礎的放鬆身心開始，最後達成放下身心的目的。開始不太容易，因此要用方法練習。我們這裡使用的方法，有數息、念佛、參話頭、默照禪等；方法能使心念安定、集中、統一、放下萬緣。除了坐姿之外，還有行走、站立和躺臥等方法，就是所謂的坐禪、行禪、立禪、臥禪。在坐前和坐後也需要有運動及按摩做輔助。
「身在哪裡，心在哪裡。」「手在做什麼，心在做什麼。」「吃飯時吃飯，睡覺時睡覺。」這就是中國禪宗祖師們所提倡「禪在平常日用中」的大道理所在。因此，不僅禪堂中打坐、經行、拜佛、課誦是修行，齋堂用餐、飲水，寢室睡覺、起床，飯後出坡勞作等，每一處每一時，都是修行的地方和修行的時間。
◎ 中華禪法鼓宗的實踐
然而禪法的修習並非一蹴可即，因為從小生活在緊張中，要立刻把身心放鬆是辦不到的。所以應在日常生活中，常常練習，使你的心漸漸從混亂緊張中安定下來，才可能在虛妄的生活中體驗到真實的世界。
人的心靈是很容易受利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂等八種境界之風所吹動，常被名、位、權、勢及非分的欲望所汙染、所糟蹋，於是產生天人交戰的痛苦、良知與私欲的矛盾，在取捨之間掙扎，這些都是心靈環境受到了威脅。如果能用禪修的觀念，告訴自己「無住，無往亦無來」，但求心安，不在意貧富貴賤、榮辱得失；再用禪修的方法，放鬆身心，體驗身心，進而放下身心，便能夠使得自己的心不再被任何誘惑及刺激所動搖了，這也就是心靈環保。
大家不要小看自己，只要有一個念頭跟慈悲、智慧相應，那麼你這一念，就是生活在自己內心的淨土裡；以這樣的精神，來影響我們的家庭及全面的生活環境，人間淨土就會普遍地、漸漸地落實出現了。
法鼓山所要達成的目標，就是淨化人心、淨化社會、提昇人品、改善環境、安定人心、安定社會。如此，才能完成和諧的人生、和樂的社會、和平的世界。所以，如果懂得心靈環保，運用禪修方法，即使不在禪堂，不在打坐，也可以在平常生活中體驗中華禪法鼓宗。